Nell'iconografia antica

Il verbo impiantare, considerato dal solo punto di vista medico, che è poi quello più strettamente legato alla tecnologia, inizia ad apparire nell'arte insieme con lo sviluppo stesso della medicina, presso le civiltà romana, etrusca e naturalmente egizia.

La prima testimonianza archeologica di una protesi infatti, risalente agli anni 950-710 a.C., è stata ritrovata sulla mummia di una donna in una tomba nei pressi di Luxor, ed è costituita da un alluce artificiale in pelle e legno.
Gli etruschi poi, abilissimi nella lavorazione dei metalli, furono i primi a fabbricare protesi dentarie di ottima fattura.
I romani infine, che ebbero un'influenza non modesta sulla medicina moderna (basti pensare al giuramento di Ippocrate, che sottolinea l'importanza di uno dei più grandi medici romani), trassero senza dubbio insegnamento dagli egizi e dagli etruschi, che già da tempo si applicavano a tale disciplina.